Fresneda, La

Villa de la prov. de Teruel, a 180,6 km. de la capital. Situada en el valle del río Matarraña, a 585 m. de alt. Temperatura media anual, 15°. Precipitación anual, 350 mm. Población: en 1998, 418 hab.; en 1978, 747 hab.; en 1950, 1.615 hab.; en 1900, 2.529 hab. Comprende la entidad de población de Fórnoles.

• Encicl.: La Fresneda, antigua plaza fuerte calatrava, se encuentra a catorce kilómetros de Valderrobres y a dos del río Matarraña que avena el término municipal. El casco urbano ocupa la falda de una colina y es sumamente pintoresco. La piedra domina en la construcción, que luego toma forma de soportales o de airosos arcos de medio punto. En época musulmana se llamó Fraxneda y poco después Frexuela. Tras la reconquista por Alfonso II tomó el nombre actual de La Fresneda.

El edificio de la casa consistorial es de estilo renacentista, construido en 1576, y preside la plaza principal. De la misma época debe de ser el palacio de la Encomienda, una excepcional joya arquitectónica, reproducida en el Pueblo Español de Barcelona, con motivo de la exposición de 1929.

La fábrica de la iglesia parroquial se alza sobre la máxima altura del pueblo. Fue construida entre los siglos XI al XVII y tiene muestras del barroco y del gótico mediterráneo. Según afirma Alberto Gargallo Vidiella, quedan restos del castillo que sufrió los duros ataques de la guerra carlista, en 1839. Por aquella misma época fue demolido el convento de Nuestra Señora de Gracia, fundado por las monjas de la orden de San Francisco de Paula.

Las fiestas son el 24 y 25 de agosto, en honor de San Bartolomé y San Felicísimo.

• Arqueol.: El poblamiento antiguo de este término se concentra en las proximidades del pueblo actual, junto a las ruinas de la ermita. Se trata de un pequeño poblado de la Edad del Bronce, en su fase intermedia, y de otro correspondiente a época ibérica.