Duque

Título nobiliario concedido antiguamente por los reyes de Aragón a personas reales con carácter vitalicio, y posteriormente hereditario. La dignidad y título de duque fue la mayor y principal en Aragón para la nobleza . Su tratamiento era de «señoría», permitiéndose el de «excelencia» -de acuerdo con la normativa dada al respecto por los reyes Felipe I , Felipe II y Felipe III de Aragón- si eran de España, por tanto «grandes» y con derecho a mantenerse cubiertos ante el soberano, según fuera la clase de «grandeza » (primera, segunda, tercera); gozaban también de otra serie de prerrogativas, como la de ocupar lugares destacados en distintas ceremonias. En los escritos que les dirigían los monarcas les daban el apelativo de «primos» y el tratamiento de «ilustres».

El título nobiliario de duque no aparece propiamente en Aragón hasta bien avanzado el siglo XIV. En sus comienzos exigía en el titular ser hijo de rey e inmediato sucesor suyo. Los ducados de Gerona y de Montblanch, creados por Pedro IV para sus hijos Juan I y Martín I , estuvieron reservados para miembros de la familia real, y el de Gerona fue el equivalente del de príncipe de Asturias en Castilla. Frente al centenar de ducados creados en Castilla, Aragón fue muy parco y no sobrepasan la decena. Citados por orden cronológico de creación, éstos son los títulos ducales aragoneses: Villahermosa , Híjar , Aliaga , Lécera , Luna , Almazán , Alagón , Zaragoza y Santa Isabel .

Son los más destacables el duque de Villahermosa, con el apellido Aragón , descendiente de sus reyes; y el duque de Híjar, con el apellido Híjar , descendiente de Jaime I . A principios del siglo XVII se calculaban sus rentas, respectivamente, en 20.000 y 34.000 ducados, cantidades poco importantes si se comparan con las de otros nobles hispanos de su misma titulación e incluso inferiores (el conde de Aranda recibía unos 44.000 ducados).