Cromlech

(Preh. y Arqueol.) Palabra bretona y galesa que significa «piedra en curva», y designa en Arqueología, un recinto de monolitos verticales (menhires ) de forma circular. Se localizan estos monumentos preferentemente en Gran Bretaña y en la Bretaña francesa, encuadrados dentro del fenómeno del megalitismo del Neolítico a la Edad del Bronce ; su finalidad exacta se desconoce.

Entre nosotros, reciben este nombre pequeños círculos de piedras, cuyo tamaño más frecuente oscila entre 5 y 3 m. de diámetro, que de ningún modo son comparables a los monumentos de área bretona. Estos círculos de piedras (las cuales raramente sobrepasan 1 m. de altura máxima) se extienden por el Pirineo occidental y sus estribaciones, y por el Pirineo central. En Aragón la estación más importante de cromlech es la del valle de Guarrinza , existiendo indicios en algunos valles pirenaicos orientales.

En Guarrinza se han excavado algunos de estos círculos, por Antonio Beltrán Martínez en 1952 y por Teresa Andrés Rupérez en 1973 y 1974, siendo los hallazgos prácticamente nulos, salvo alguna pequeña lámina de sílex y fragmentos de carbón; la estructura de estos monumentos consiste en un empedrado casi superficial, rodeado por las lajas, que forman un círculo alrededor, encajadas en una pequeña zanja y calzadas con piedras más pequeñas.

En el Pirineo occidental y vertiente pirenaica francesa se han excavado algunos de estos círculos con mejores resultados; de ello se deduce que son tumbas de incineración de la Edad del Hierro o finales de la del Bronce, de tipología más o menos complicada. En el país vasco reciben el nombre de jentil-baratz o mairu-baratz («huerto de gentiles» o «huerto de moros»), equivalente, por extensión, a «espacio cercado», y nombre, por tanto, más apropiado para estos monumentos que el de cromlech, por las connotaciones de grandiosidad que en la Arqueología tiene este último.