Tema 5. La guerra sertoriana (80 al 73 a.c.)

Después de la guerra civil, Sertorio se halla en la lista de proscritos. A partir de este momento Hispania, y en especial las ciudades de Huesca, Lérida y Calahorra, se convertirán en el último reducto del partido popular romano. Su capital sería Osca (Huesca), en el centro del triángulo estratégico sertoriano y en la ruta hacia las Galias.

Triángulo Sertoriano

El poder central romano enviará sucesivamente legiones para combatir a Sertorio y a los populares, pero estos primeros años obtendrá sucesivas victorias, siendo especialmente difícil para Sertorio la conquista de Bilbilis (Calatayud). En el año 77 a.c. se encuentra en su apogeo el poder de Sertorio. En sus manos se halla todo el territorio peninsular dominado en los años anteriores por Roma. Llega el invierno del 77-76 y Sertorio, como era usual entre los romanos, se retira con su ejército a invernar en Castra Aelia (cuya localización todavía desconocemos, aunque se suponga en la confluencia del Jalón con el Ebro). En este momento de tregua forzosa se producen dos hechos de gran trascendencia política: por una parte, Sila decide enviar contra Sertorio a Cneo Pompeyo Magno. Por otra, Sertorio recibe refuerzos que a la larga le ocasionarán la muerte: Marco Perperna se le une con un ejército de 20.000 romanos.

Las fuerzas estarán igualadas para la próxima confrontación de la primavera pero, entretanto, Sertorio se dedica a reorganizar sus dominios y a asegurar la lealtad de los indígenas. En Osca establece una escuela para los hijos de los caudillos indígenas y les pone maestros en todas las disciplinas griegas y romanas para que al llegar a la edad varonil participasen en el gobierno y en la magistratura. Sin embargo, tal como nos cuenta el biógrafo griego Plutarco, la realidad era que tomaba a los jóvenes como rehenes.

Detalle de sarcófago oscense

Tras una victoria inicial de Sertorio en el 76 a.c., las fuerzas de Metelo y Pompeyo derrotan en varias ocasiones a Sertorio y en el 74 a.c. se apoderan de varias ciudades celtíberas. Sertorio ya no tiene el apoyo de la Celtiberia, se le ha puesto precio a su cabeza y comienza a desconfiar de sus afines. Por todas partes ve sospechosos y terminará por hacer matar o vender como esclavos a los jóvenes indígenas que se educaban en Osca.

Producto del despotismo y la desconfianza de Quinto Sertorio, Perperna se quiere acoger a una amnistía que decretó el Senado romano para la facción popular plebeya, así que trama abandonar a Sertorio y asesinarlo. Según cuentan las crónicas tuvo lugar esa traición durante una cena en Osca en el 73 a.c.