La provincia de Teruel ha sido la que más población ha perdido de las tres aragonesas en el siglo XX, siendo el ejemplo más claro del éxodo rural. En 1900 Teruel sobrepasaba los 250.000 habitantes mientras que en 2007 contaba con tan solo 142.160. El destino de los emigrantes es Barcelona, Zaragoza, la comunidad valenciana y Madrid. Los bajos rendimientos de la agricultura con la mecanización, el paisaje montañoso con climas extremos de contrastes y las nulas infraestructuras han sido las claves para el abandono en las comarcas turolenses en este siglo. Es significativo que hasta el año 2001 en toda la provincia de Teruel no existía ni un solo kilómetro de autovía.

Teruel es la de menor población y densidad de las provincias aragonesas, con 9'6 hab. por km², solo superada negativamente en España por Soria. El Bajo Aragón es la comarca con mayor densidad de población (23 hab./km²), en contraste con las comarcas del Maestrazgo, Albarracín y Gúdar-Javalambre que tan solo tienen 3 hab./km².

En la actualidad el principal problema de la provincia es el del envejecimiento de la población, que da un saldo negativo en su crecimiento vegetativo, pero que se mantiene mínimamente gracias a la inmigración. Pierden población especialmente las comarcas montañosas del sistema Ibérico: Maestrazgo, Gúdar-Javalambre y Albarracín. Sólo han crecido los municipios urbanos de Teruel y Alcañiz, y algunos de las Cuencas Mineras y Bajo Aragón.

Un dato a tener en cuenta es el tamaño reducido de los municipios turolenses, que casi en su 70% tienen menos de 300 habitantes. En este sentido, era característico el fenómeno de dispersión poblacional en mases, pero en la actualidad han perdido su función económica agrícola tradicional, así que mayoritariamente estos mases han quedado deshabitados.

El foco mayor de población se encuentra en la capital con 34.236 habitantes gracias a su función administrativa y comercial. Le sigue Alcañiz con 15.587 y a partir de allí ya no hay ninguna localidad mayor de 10.000 habitantes. Mayoritariamente, la población se concentra en los valles de los ríos Martín, Guadalope y Matarraña en donde la agricultura sí que es rentable gracias al regadío. Alcañiz, capital del Bajo Aragón, une a su función mercantil la función industrial, transformadora de los productos de una comarca agrícola, esencialmente olivarera.

También hay que destacar la zona del valle del alto Jiloca, paso natural de la vía que comunica a Zaragoza con Teruel, favorecida por el regadío. El centro de mayor población y de servicios es Calamocha, destacando poblaciones como Monreal del Campo o Cella. La comarca de las Cuencas Mineras presenta unas densidades un poco mayores gracias a poblaciones como Montalbán o Utrillas, pero en la actualidad la tendencia es descendente debido a la reestructuración de la minería.

Finalmente hay que destacar el impulso demográfico que están obteniendo las comarcas de las sierras como el Maestrazgo, Gúdar-Javalambre y la Sierra de Albarracín, gracias a la nueva orientación económica hacia el turismo.