El estado de la población se mide mediante los censos. No podemos hablar de censos de población en Aragón hasta la segunda mitad del siglo XVIII, pero antes de estas fechas nos encontramos con distintos recuentos de población cuya finalidad era el pago de impuestos y contribuciones, que sólo recogen el volumen de la población, pero no sus características.

Los primeros censos conservados en Aragón son parciales, después de la epidemia de peste negra en los años 1367 y 1369, correspondiendo solo a la comunidad de Calatayud y a la ciudad de Zaragoza. El censo más completo de la época es el que mandaron elaborar las Cortes de Tarazona en 1495, es el primero que abarca la totalidad de los municipios de Aragón. Este recuento arrojó un total de 51.540 fuegos o vecinos, o sea unos 230.000 habitantes desigualmente repartidos, ya que solo una ciudad, Zaragoza, alcanzaba casi los 4.000 fuegos (18.000 habitantes) y la siguiente ciudad en número de población era Calatayud con poco más de 1.000 fuegos (4.500 habitantes).

 

En 1646 las Cortes de Calatayud ordenaron la realización de otro censo que fue acabado en 1650. En esta ocasión se llegaron a los 70.737 vecinos, unos 320.000 habitantes a pesar de la recesión económica, de la guerra de Secesión catalana y sobre todo de la expulsión de los moriscos en 1610 que supuso la salida de 60.000 personas de Aragón.

Durante el siglo XVIII se hicieron varios censos generales, siendo el más fiable el encargado por el ministro Floridablanca en 1787, que recoge datos por edades, estado civil, sexo, ocupación de la población activa... Este censo es el primero cuyos resultados vienen recogidos en habitantes y no en vecinos.

En 1877 se creó el Instituto Geográfico y Estadístico, encargado de realizar censos cada diez años. Estos censos, además de incluir la población global, también incluyen diversas características que completan estos estudios estadísticos para ayudarnos a obtener la visión de la población en un momento determinado.