Ya se ha dicho que la demografía constituye uno de los problemas más importantes de Aragón, ya que nuestra comunidad es una de las menos pobladas y envejecidas de España y de la Unión Europea. Vamos a ver sus características demográficas:

Densidad de población

Es el número de habitantes por kilómetro cuadrado de un territorio. En el caso de Aragón el territorio es amplio, sin embargo la población es escasa, así que la densidad de población es de las más bajas de las comunidades autónomas con 26'8 hab./km², mucho menor que la media española (88'4 hab./km²) y que la europea superando los 116 hab./km².

De las provincias, Teruel es la menos densamente poblada, con 9'6 hab./km² (densidad provincial mínima en España), seguida de Huesca con 13'9 hab./km². Estas dos provincias han perdido densidad en el último siglo mientras que Zaragoza (53'1 hab./km²) ha ganado, aunque este dato es engañoso porque se concentra la gran mayoría en la capital aragonesa.

Es destacable la distribución de la población según la altitud, así el 70% de la población aragonesa vive por debajo de los 400 metros mientras que sólo el 3% reside por encima de 1.000 metros.

Desequilibrios demográficos municipales

Acabamos de esbozar el principal problema demográfico aragonés, que es la desigual repartición de la población en su territorio con Zaragoza concentrando a más de la mitad de la población aragonesa. Zaragoza en todos los censos históricos desde 1495 había supuesto el 7% de la población de Aragón, pero a partir del siglo XX cambiará la situación y con el éxodo rural veremos como en 1975, Zaragoza aporta ya el 46% de la población aragonesa y Huesca, la siguiente población en número de habitantes no llegaba al 4% a pesar de haber alcanzado los 37.610 habitantes.

En la actualidad, Huesca casi pasa de los 51.000 habitantes y en Zaragoza son ya más de 654.000 habitantes, que siguen incrementando la diferencia entre la población de su área metropolitana y las demás zonas aragonesas. Zaragoza, vemos pues que acumula a más de la mitad de la población aragonesa, a este fenómeno se le denomina macrocefalia.

El gran problema de Aragón en este sentido es la falta de municipios y ciudades de tipo medio, que acorten las distancias para los centros de servicios y transmitan el desarrollo desde la metrópoli cesaraugustana a los municipios rurales. En 2007, además de Zaragoza, las únicas ciudades que pasan de los 10.000 habitantes en Aragón son Huesca (49.819), Teruel (34.236), Calatayud (21.040), Ejea de los Caballeros (16.935), Monzón (16.217), Barbastro (16.025), Utebo (15.912), Alcañiz (15.587), Fraga (13.592), Jaca (12.759) y Tarazona (10.991).

Desertización demográfica

Este concepto equivale a la despoblación del campo aragonés, la gestación paulatina de un gran desierto demográfico en el área rural.

Hemos visto como Aragón carecía de ciudades y hasta el siglo XX el peso demográfico lo tenían localidades de menos de mil habitantes, por tanto núcleos rurales cuya principal actividad era la agrícola y ganadera. Con la pérdida de competitividad en este sector, la mano de obra del campo se ve obligada a emigrar a la ciudad.

La desertización ha afectado especialmente a la población joven. El éxodo rural de la población juvenil se traduce, por ser la población procreadora, en un descenso de la tasa de natalidad y por tanto en un paulatino envejecimiento de la población rural aumentando la mortalidad relativa.

Por otra parte, el crecimiento desmesurado de Zaragoza está experimentando problemas de vivienda, de circulación, de plazas escolares, contaminación... pero además de estos problemas, tenemos los producidos por el desarraigo y la pérdida de la identidad.