Río aragonés, afluente al Cinca . Nace a 2.500 m. de alt. en la vertiente norte del macizo de La Maladeta , que contornea hasta colocarse en la dirección noreste-suroeste. Realiza todo su recorrido montañoso y profundamente encajado, primero en las cuarcitas y pizarras paleozoicas y más adelante en las calizas secundarias, en las que ha tajado la profunda garganta del congosto de Ventamillo . En los tramos de materiales blandos margosos amplía su valle, lo que permite la instalación de núcleos de población en sus orillas (Benasque , Castejón de Sos , Campo ).

Es un río típicamente pirenaico, alimentado por la fusión del glaciar del Aneto y la alta pluviosidad de su cabecera. Su régimen se caracteriza por presentar sus aguas altas en mayo-junio, y sus aguas bajas en octubre-noviembre. Los barrancos que se deslizan de los macizos de La Maladeta y de Posets (Cregüeña , Vallibierna , Remuñe, Astós , Eriste ) engrosan considerablemente su caudal inicial. En Graus recibe un importante aporte con el río Isábena . Aguas abajo de esta población, sus aguas quedan embalsadas en la presa de Barasona (embalse de Joaquín Costa), de la que arranca el canal de Aragón y Cataluña . En la estación de aforos de Villanova , situada a 1.000 m. de alt., el río tiene un módulo absoluto de 13,2, y relativo de 40,3; sin embargo en la de Olvena , cerca de su desembocadura en el Cinca, los datos son de 30,2 y 19,5 respectivamente.