(Rubielos de Mora , 26-XII-1850 - Valencia, 11-I-1891). Político y escritor republicano. Tras brillantes estudios en Teruel, el joven bachiller, demócrata convencido, lucha contra el caciquismo y por las libertades. Tras la «Gloriosa » el «Salmerón aragonés», amigo y discípulo de Víctor Pruneda , Joaquín Guimbao, Tomás Urbina, etc., interviene en los sucesos de Teruel como abanderado de un batallón de la Milicia . Marcha a Valencia, donde, activo miembro de la Junta del Casino Republicano, da una conferencia sobre «El ideal del progreso» y es elegido dirigente de la Asociación republicana de Valencia. Cursa Primero de Filosofía y Letras, y en abril de 1871 estrena la obra teatral «Garibaldi en Sicilia». Ese mismo año, en otoño, marcha a Zaragoza donde dirige el Diario de Avisos , acaba la carrera de Letras (1873) y sigue luchando por sus ideas, que le llevan durante el período de la I República a secretario y gobernador interino de Guadalajara.

Tras la Restauración marcha a Madrid, donde lucha por la unidad de los republicanos desde la dirección de El Demócrata, en el Ateneo y en la Institución Libre de Enseñanza , que frecuenta, adscribiéndose al krausismo . Se doctora en Filosofía y gana sucesivas oposiciones a cátedras de Instituto, para Puerto Rico y Lugo, a las que renuncia. En 1884 obtiene la de Retórica y Poética en Ávila, donde permanece tres años. Allí escribe el Ideal del buen estudiante. En 1887 consigue la cátedra de Metafísica de la Universidad de Valencia, para la que escribe el importante Curso de Metafísica.

Activo orador en los dos Ateneos, en los últimos años de su corta vida escribe estudios literarios (El teatro de Calderón; Autores dramáticos contemporáneos), políticos e históricos (uno sobre la Revolución Francesa, Rusia ante el Occidente, El principio de las nacionalidades, etc.), además de varios prólogos, y artículos en publicaciones como Revista de España y Revista de Aragón . Puede decirse que J. Arnau es la principal figura, con Pruneda, del republicanismo turolense del XIX.

• Bibliog.:
Gascón y Guimbao, D.: artículo en Miscelánea Turolense, n.º 7, pp. 110-116.